Het leven achter de schermen van studentenvereniging Mater Artes Gymnastica

Naast het studeren en werken, is er ook tijd voor het feestelijke aspect van het studentenleven. Er werd een kijkje genomen achter de schermen van studentenvereniging Mater Artes Gymnastica (MAG).

Ontstaan en evolutie MAG ontstond 20 jaar geleden toen Wout Willems, de oprichter, en zijn vrienden zich realiseerden dat hun studierichting BaSO (Bachelor Secundair Onderwijs) nog geen studentenvereniging had. Daar wilde de vriendengroep maar al te graag verandering in brengen. Zo werd MAG geboren! Oorspronkelijk richtte de vereniging zijn pijlen op de studenten van de richting Lichamelijke opvoeding – Bewegingsrecreatie, zoals ook in de naam ‘Gymnastica’ af te lezen valt. Ondertussen kunnen ook de andere BaSO-studenten zich aansluiten bij MAG. Deze evolutie had tevens tot gevolg dat studenten van andere opleidingen zich bij de vereniging konden voegen. Het aantal leden verschilt van jaar tot jaar. “Dit jaar zijn we met 30 leden gestart!” glimlacht vicevoorzitter Lise Grégoire. “Voor MAG is dat heel wat.”

Het échte leven van de vereniging Voor buitenstaanders ziet het er allemaal heel simpel en leuk uit: een beetje feesten, een beetje lachen en zoveel mogelijk studenten lokken. Achter de schermen gaat het er echter helemaal anders aan toe. Dat bleek uit het interview met enkele bestuursleden van de vereniging. Het bestuur kan je vergelijken met de directie van een school. Ze leggen de regels op, ze hebben het laatste woord binnen de vereniging en ze begeleiden de schachten in hun eerste jaar. De schachten zijn dan vergelijkbaar met de studenten van de school. “Binnen het bestuur heeft iedereen zijn eigen taak”, vertelt voorzitster Elien Dello. Al wijst ze er wel op dat zonder samenwerking niets mogelijk is. “Ook al heb je je eigen functie, je hoort toch overal bij te springen en iedereen te helpen. Zo niet, dan kan de vereniging niet blijven bestaan.” Binnen een studentenvereniging wordt er dus gewerkt en je leert er hoe je je verantwoordelijkheid moet opnemen, in overleg met anderen. Je leert jezelf kennen en ondertussen ontdek je ook hoe goed je kan samenwerken met anderen. “Dat is heel handig”, benadrukt Elien. “Je ontdekt je eigen talenten en capaciteiten, maar ook op sociaal vlak leer je erg veel bij!”

Gezicht van de vereniging Een vereniging bestaat, zoals al duidelijk werd gemaakt, uit het bestuur en de schachten. Binnen het bestuur heeft iedereen een bepaalde functie en er zijn er heel wat om in te vullen. De voorzitter, bijvoorbeeld, is degene die de eindverantwoordelijk draagt. Deze persoon controleert de rest van het bestuur: hij houdt een oogje in het zeil en zorgt ervoor dat de andere leden hun functie goed invullen. Maar een voorzitter is meer dan alleen dat! Zo is Elien Dello ook het gezicht van de vereniging en moet zij MAG vertegenwoordigen op algemene vergaderingen binnen het verenigingsleven. Functies die nog niet ingevuld zijn, worden ook aan de voorzitter toegewezen. “Het vergt veel tijd en energie”, licht Elien toe. “Toch doe ik het met veel plezier en als iedereen meewerkt en meehelpt, valt alles zeer goed mee.” Over welke kwaliteiten moet de voorzitter dan beschikken? “Dat is een goede vraag”, glimlacht ze. “Ik denk dat je vooral gevoel voor verantwoordelijkheid moet hebben…” (lacht) “Dat heb ik zeker en vast, hoor! Een sociaal iemand zijn, is ook best belangrijk aangezien goede en correcte communicatie binnen een vereniging vereist is. Je moet ook met kritiek kunnen omgaan. Soms doe je nu eenmaal iets niet goed en dan wordt dat ook gezegd, maar dat is nooit persoonlijk bedoeld! Ook stressbestendigheid is een goede eigenschap van de voorzitter. Er moeten zoveel zaken geregeld worden en al die dingen veroorzaken soms chaos in je hoofd. Dan moet je rustig blijven en even diep ademhalen. Uiteindelijk komt alles wel weer op zijn pootjes terecht.”

Andere belangrijke functies Elien Dello wordt bijgestaan door haar vicevoorzitter, Lise Grégoire. De functie van Lise houdt in dat zij moet bijsturen waar nodig en Elien helpt met moeilijke kwesties. Zij springt ook in als de voorzitter niet aanwezig kan zijn en ze neemt dan diens functie over. Binnen een vereniging moeten er erg veel zaken geregeld worden. Zo regelt de penningmeester alle financiële zaken. Hij stelt een begroting op en moet ook ieder jaar een overzicht kunnen geven van de financiële toestand van de vereniging. De schachten worden in hun schachtenjaar (dat wil zeggen: voor ze ontgroend worden en officieel lid zijn van de vereniging) goed bijgestaan door de schachtenmeester en de schachtentemmer. Zij begeleiden de schachten vooral tijdens de doop en tijdens cantussen (waar er gezongen en gedronken wordt). Ook gedurende het hele jaar zorgen zij goed voor de nieuwelingen. Dan zijn er nog enkele ‘kleinere’ functies, zoals de vertor, sport en ontspanning, media enzovoort. De vertor staat in voor het ontwerpen van affiches, flyers en bonnen voor fuiven. Ook bedenkt deze persoon het thema voor die fuiven. De verantwoordelijke voor sport en ontspanning organiseert doorheen het jaar allerlei sportieve en culturele activiteiten. Elke vereniging heeft ook een website met informatie en leuke foto’s. Daar zorgt de media-verantwoordelijke voor.

Natuurlijk zijn er nog veel meer taken die verzorgd moeten worden, maar dat was een korte samenvatting van enkele functies.

De doop Eén van de vaste activiteiten van MAG (en alle andere verenigingen, natuurlijk) is de studentendoop. De nieuwelingen worden zo ingewijd in de vereniging. Het spreekt voor zich dat het bestuur niet zomaar zijn gang kan gaan. “De UCLL legt duidelijke en strenge regels op voor studentendopen. Zo wil zij ongelukken voorkomen. Bij een doop mogen er bijvoorbeeld geen dierlijke producten gebruikt worden, al is dat wel erg logisch”, vertelt Lise. “Dat neemt niet weg dat we onze schachtjes eens goed vuil mogen maken!” voegt ze er grinnikend aan toe.

Tijdens de doop moeten de nieuwelingen allerlei opdrachten uitvoeren om zo al een eerste keer te tonen wat ze in hun mars hebben. Er is echter één onderdeel van deze activiteit die vereist is voor de schachten. “En dat is het lekkere papje dat ze op het einde moeten drinken”, grijnst Lise. “Als ze dat weigeren, zijn ze eigenlijk niet gedoopt.” Wat erin zit, houdt MAG helaas voor zichzelf. “Topgeheim”, knipoogt Elien.

Vrienden voor het leven De onderlinge samenhang binnen Mater Artes Gymnastica is erg goed. Iedereen kan het met elkaar vinden en als er dan al soms problemen voorkomen, worden die snel weer opgelost. “MAG is voor mij meer dan alleen een vereniging”, zegt zedenmeester Victor Lenaerts. “Wij zijn allemaal goede vrienden en we zijn elkaars steun en toeverlaat in moeilijke tijden!” De andere bestuursleden knikken hevig bij het horen van die woorden.

Kies voor het studentenleven Volgens de schachten is het een geweldige keuze om bij een vereniging te gaan. Je maakt niet alleen plezier en je leert niet alleen een heleboel leuke mensen kennen, maar je ontdekt ook wie je zelf bent. Naar de toekomst toe is het belangrijk dat je verantwoordelijkheidsgevoel ontwikkelt en ook dat leer je binnen een vereniging.

Waarom kiezen studenten dan voor MAG? “In eerste instantie koos ik voor MAG omdat de vereniging gebonden is aan mijn faculteit”, zegt Brecht Deckers, schacht sinds dit schooljaar. “Dat was ook mijn reden”, knikt Neel Van Acker, ook schacht bij MAG. “Na een tijdje was ik enorm blij dat ik me heb laten dopen bij MAG. Het is zo’n toffe groep en we maken erg veel plezier samen!” Het is duidelijk: je aansluiten bij een vereniging is een goed idee, aldus Brecht en Neel. “En als je dan al beslist om je te laten dopen, doe het dan bij Mater Artes Gymnastica!”

#studentbaso